南極大陸的總面積為1390萬平方公里，相當(dāng)于中國和印巴次大陸面積的總和，居世界各洲第五位。整個(gè)南極大陸被一個(gè)巨大的冰蓋所覆蓋，平均海拔為2350米。南極洲是由岡瓦納大陸分離解體而成，是世界上最高的大陸。南極洲有十大世界之最。

1、世界最寒冷之極

南極洲的年平均氣溫在-28℃，大陸內(nèi)部的年平均氣溫在-40--60℃，最低氣溫達(dá)-89.6℃，是1983年7月在南極冰蓋高原的東方站測(cè)到的，這是目前世界上的最低氣溫。而北極的年平均氣溫較南極高20℃，北極的冬季相當(dāng)于南極的夏季，南極的冬季就是地球上最寒冷之極。

2、暴風(fēng)雪最強(qiáng)之地

南極沿海地區(qū)的年平均風(fēng)速為17-18米/秒，陣風(fēng)可達(dá)40-50米/秒。最大風(fēng)速達(dá)到100米/秒，被喻為“世界的風(fēng)極”，“風(fēng)暴殺手”。[pagebreak]

3、冰雪量最多的大陸

南極洲的面積約1400萬平方千米，約為地球陸地總面積的1/10。南極大陸上的大冰蓋及其島嶼上的冰雪量約為24×106立方千米，大于全世界冰雪總量的95%。如果這些冰雪量全部融化，全球的海平面將升高60米，世界的陸地面積將有2200萬平方千米被海水淹沒。

4、最干旱的大陸

南極大陸的年平均降水量為55毫米，隨著大陸緯度的增加降水量明顯減少，大陸中部地區(qū)的年降水量僅有5毫米。在南極點(diǎn)附近，年降水量近于零，比非洲撒哈拉大沙漠的降水量還稀少。所以，南極是世界上最干旱的地區(qū)。其主要原因是固態(tài)的冰雪降落在大陸后形成巨大的冰蓋，加之極端寒冷的氣候和極少的日照量，冰蓋的累積量還略大于消融量，形成干燥的“白色沙漠”。[pagebreak]

5、平均海拔高度最高的大陸

眾所周知，世界五大洲的平均海拔高度依次是亞洲950米，北美洲700米，非洲650米，南美洲600米，歐洲300米。而南極洲的平均海拔高度是2350米。那是因?yàn)槟蠘O大陸上巨大而厚的大冰蓋所致。冰蓋的平均厚度為2200米，最大厚度達(dá)4800米，使南極大陸的平均海拔高度達(dá)到2350米，居世界之首。

6、最荒涼孤寂的大陸

南極大陸是世界上至今唯一沒有常住居民的大陸。只有一些南極考察國家的科學(xué)考察人員短期的在南極工作，每年約2000人左右。大陸四周被大洋包圍，極端的低溫和惡劣的氣候環(huán)境，大陸上僅有低等植物苔蘚、地衣、企鵝、海豹等適應(yīng)南極極端惡劣自然和生態(tài)環(huán)境的本地動(dòng)植物。南極稱得上地球的洪荒之地和最荒涼孤寂的大陸。[pagebreak]

7、最長晝夜的大陸

在地球的南北極圈內(nèi)會(huì)出現(xiàn)半年是白天，半年是黑夜的奇特現(xiàn)象，人們稱之為極晝和極夜。極晝和極夜是僅在南北極高緯度地區(qū)出現(xiàn)的一種高空物理和天氣現(xiàn)象，是隨著緯度的增高而越明顯。它是由于地球的自轉(zhuǎn)軸與地球圍繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)軌道平面之間造成的。

8、最潔凈的大陸

由于南極大陸至今沒有常住居民，更沒有工業(yè)廢物污染，少許的科學(xué)考察人員和旅游者的人為影響也是有限的。所以，南極大陸至今仍是原始生態(tài)、潔白無暇的冰雪世界、真正的世界野生公園和最潔凈的大陸。也是科學(xué)實(shí)驗(yàn)最理想的圣殿。[pagebreak]

9、海洋生物資源最豐富的地區(qū)

南極地區(qū)蘊(yùn)藏有豐富的礦產(chǎn)資源和能源，特別是南大洋中的海洋生物資源尤為豐富，例如海豹、鯨、魚類和富含高蛋白的南極磷蝦資源。據(jù)1980-1990的10年間，2次國際南大洋海洋生物資源調(diào)查獲悉，南大洋中蘊(yùn)藏有15億噸的磷蝦資源，是地球上海洋生物資源量最豐富的地區(qū)。除了南極生態(tài)系統(tǒng)自然攝食和消耗外，人類每年可從南大洋捕獲1/10，即1.5億噸的磷蝦資源量，而不會(huì)影響南極的生態(tài)系統(tǒng)平衡。這一捕獲量相當(dāng)于全世界海洋水產(chǎn)品的2倍。所以，人們將南極磷蝦資源喻之為人類取之不盡、用之不竭的蛋白資源倉庫。

10、臭氧耗損最為厲害之地

英國科學(xué)家1985年首次報(bào)道在南極上空發(fā)現(xiàn)了臭氧空洞。研究表明，南極大陸大氣中臭氧含量的明顯減少始于20世紀(jì)70年代末，并于1982年10月首次出現(xiàn)了臭氧含量低于200個(gè)臭氧單位的區(qū)域，形成了臭氧洞。通常，在南極上空臭氧洞于9月下旬開始出現(xiàn)，在10月上旬臭氧洞的深度達(dá)到最深，面積達(dá)到最大，于11月底12月初臭氧量迅速恢復(fù)到正常值。20世紀(jì)90年代以來，南極臭氧洞持續(xù)發(fā)展，臭氧洞最大覆蓋面積達(dá)到24×106平方千米，面積相當(dāng)于墨西哥、加拿大和美國領(lǐng)土面積的總和。南極臭氧洞的出現(xiàn)提醒人們，大氣臭氧層——地球上一切生命的天然保護(hù)傘正在受到嚴(yán)重的破壞。

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