清代入關(guān)前，其皇宮設(shè)在沈陽，遷都北京后，這座皇宮被稱作“陪都宮殿”、“留都宮殿”。后來就稱之為沈陽故宮。
　　沈陽故宮占地6萬多平方米，宮內(nèi)建筑物保存完好，是我國僅存的兩大宮殿建筑群之一。它的規(guī)模比占地72萬平方米的北京故宮要小得多，但是，它在建筑上有自己的特色，現(xiàn)在是沈陽最重要的游覽點(diǎn)。?
　　沈陽故宮建于1625年，是后金第一代汗努爾哈赤開始修筑。努爾　哈赤死后，第二代汗皇太極繼續(xù)修建成功。沈陽故宮的建筑布局可以分為三路。東路為清太祖努爾哈赤時(shí)期建造的大政殿與十王亭。中路為清太宗皇太極時(shí)期續(xù)建的大中闕，包括大清門、崇政殿、鳳凰樓以及清寧宮、關(guān)睢宮、衍慶宮、啟福宮等。西路則是乾隆時(shí)期增建的文溯閣、嘉蔭堂和仰熙齋等。乾隆時(shí)皇宮已在北京，但他有時(shí)也“東巡”回沈陽看看。?

　　沈陽故宮的東路是很有特色的。大政殿居中，兩旁分列十個(gè)亭　子，稱為十王亭。大政殿是一座八角重檐亭子建筑，正門有兩根盤龍　柱，以示莊嚴(yán)。?
　　大政殿是用來舉行大典，如頒布詔書，宣布軍隊(duì)出征，迎接將士凱旋和皇帝即位等的地方。十王亭則是左右翼王和八旗大臣辦事的地方。這種君臣合署辦事于宮廷的現(xiàn)象，在歷史上是少見的。從建筑上看，大政殿也是一個(gè)亭子，不過它的體量較大，裝飾比較華麗，因此，稱為宮殿。大政殿和成八字形排開的十座亭子。其建筑格局乃脫胎于少數(shù)民族的帳殿。這十一座亭子，就是十一座帳篷的化身。帳篷是可以流動(dòng)、遷移的，而亭子就固定起來了。這也顯示了少數(shù)民族文化的一個(gè)發(fā)展。

　　崇政殿是沈陽故宮最重要的建筑，在中路，是皇太極日常臨朝的地方。崇政殿北有一鳳凰樓，三層，是當(dāng)時(shí)盛京城內(nèi)最高的建筑物。
　　沈陽故宮博物館所陳列的多半是舊皇宮遺留下來的宮廷文物。如努爾哈赤用過的劍，皇太極用過的腰刀和鹿角椅等。
　　沈陽故宮博物館陳列的藝術(shù)品也很豐富。在繪畫陳列室里，有明、清兩代一些大師的作品如清李鱒、金農(nóng)、明文征明書畫精品、陶瓷、雕刻、織鄉(xiāng)、漆器等工藝品也不少